预付款保函和履约保函的区别是什么

预付款保函和履约保函是两种常见的银行担保形式，它们在国际贸易和工程承包领域中扮演着重要角色。尽管它们的目的都是为了降低交易过程中的风险，但它们之间存在着本质的区别。

预付款保函

顾名思义，是指在合同执行前，买方为了确保其预付款安全，要求卖方提供的一种银行担保。其目的是保证如果卖方未能按照合同约定使用预付款或未能履行合同，则银行将退还买方预付的款项。这种类型的保函主要用于那些需要大量预付款来启动项目或生产的交易中。

履约保函

则是指在合同签订后，为了确保卖方完全履行合同义务，买方要求卖方提供的一种银行担保。如果卖方未能按照合同规定完成工作或交付产品，银行将根据买方的要求支付一定金额的赔偿。履约保函确保了项目或交易能够顺利完成，降低了买方因卖方违约而遭受损失的风险。

从功能上看，预付款保函主要针对合同执行前的风险，而履约保函则关注合同执行过程及完成后的风险。从受益人角度来看，预付款保函主要保护买方的预付资金安全，而履约保函则是为了确保买方能够得到约定的商品或服务。

此外，在有效期限上也有所不同。预付款保函通常在卖方完成预付款项下的义务后失效，而履约保函则直至项目完全完成且经过一段时间确认无任何问题后才会终止。